Il 2006 si è rivelato un anno negativo per l'agricoltura italiana sia in termini di valore aggiunto che di produttività, mentre è migliorata la performance economica dell'industria alimentare.

I dati elaborati dall'Istituto rivelano per l'agricoltura una flessione del 2,6% della produzione e del 3,1% del valore aggiunto reale, in linea con le tendenze registrate a livello europeo. Mentre l'industria alimentare italiana ha conseguito un risultato decisamente apprezzabile, mettendo a segno un recupero del valore aggiunto del 7%.

Dal 2001 al 2006, nonostante il calo rilevato l'anno scorso, la produttività del lavoro in agricoltura ha mostrato un trend positivo (+2% medio annuo). Nella Ue però l'Italia si colloca solo all'ottavo posto nella classifica per produttività, pur risultando in testa alla graduatoria per ammontare del valore aggiunto.

Dal Check-up Ismea emerge inoltre un incremento dei prezzi agricoli alla produzione del 6,1%, a fronte di un aumento dei costi nel 2006 del 2,7%, legato soprattutto ai rincari dei prodotti energetici e degli animali d'allevamento.

Tra i più bassi nella Ue a 15 e di poco superiore alla media dei 25 il costo del lavoro agricolo in Italia, mentre il carico contributivo si pone tra i livelli più elevati dell'Unione europea.

Il 2006 ha fatto emergere infine una leggera ripresa dei consumi alimentari, sia nella componente domestica che in quella extradomestica. Le esportazioni agroalimentari, ammontate a 20,6 miliardi di euro, sono cresciute del 6,6%, mentre l'import è aumentato del 5,6% portandosi vicino ai 30 miliardi di euro. La bilancia commerciale del settore ha chiuso con un saldo negativo di 9,6 miliardi di euro, in crescita del 3,5% rispetto al 2005.